R. war zunächst als Lehrer an der Klingerschule tätig. 1921 promovierte er über „Die Lautlehre der Ffter Mundart“. Im gleichen Jahr begann er die Fortführung der von Friedrich Panzer begonnenen Ausarbeitung des Ffter Wörterbuchs. Schon 1922 musste er die Arbeiten aufgrund der Inflation wieder einstellen. Erst 1938 konnte sich R. wieder hauptamtlich dem Ffter Wörterbuch widmen. Angeregt durch den Germanisten Julius Schwietering und auf Betreiben von Oberbürgermeister Krebs wurde das Unternehmen „Ffter Wörterbuch“ im August 1939 in die Projektliste der Deutschen Kommission der Preußischen Akademie der Wissenschaften aufgenommen. Unter R.s Leitung begann eine systematische mündliche Mundartbefragung. Der Zweite Weltkrieg brachte die Weiterarbeit am Ffter Wörterbuch wiederum ins Stocken; sein Mitarbeiter Heinz Bodensohn (1912-1943) wurde einberufen und fiel 1943 in Russland, und R. selbst wurde Ende 1940 wieder für den Schuldienst verpflichtet. Anfang 1945 lagerte R. seine historische Quellenforschung nach Oberhessen aus, wo sie verloren ging. Kurz vor Kriegsende nahm er sich das Leben.
Auf der Grundlage des erhalten gebliebenen Zettelkatalogs und R.s Dissertation wurde das Ffter Wörterbuch von 1968 bis 1971 am Institut für Volkskunde vollendet und bis 1988 durch die Ffter Historische Kommission in 18 Bänden herausgegeben.
Weitere Untersuchungen R.s zur Ffter Mundart: „Rhythmik und Melodik der Ffter Mundart“ (1925) und „Alt-Ffter Spitz- und Schimpfnamen“ (1941).