Jurastudium. Seit 1832 im Staatsdienst. 1848 Kammerpräsident in Köln. Mitbegründer des Kölner Dombauvereins. Dezidierter Vertreter des rheinischen Katholizismus gegen das Preußentum.
1848/49 Mitglied der Ffter Nationalversammlung. Vizepräsident der katholischen Abgeordneten in der Paulskirche (unter dem Vorsitz von Josef Maria von Radowitz). Befürworter der Wahl des Erzherzogs Johann von Österreich zum Reichsverweser. Gegner der „kleindeutschen“ Lösung und des preußischen Erbkaisertums.
1852 Mitbegründer der katholischen Zentrumspartei, deren langjähriger Vorsitzender er war. Später Mitglied des Reichstags und des Preußischen Abgeordnetenhauses.