Sohn des Kommerzienrats Johann Friedrich M.-L. (1853-1925), eines Ffter Industriellen. Bruder des Pädagogen Ernst M.-L.
1914 gründete M.-L. die Ffter „Genealogische Gesellschaft“, deren Vorsitzender er über Jahrzehnte war. Er legte eine umfangreiche Sammlung Ffter Familienstammbäume an, die er in seinem (1944 zerstörten) Wohnhaus in der Corneliusstraße 22 im Westend beherbergte. Obwohl M.-L. noch in den Zwanzigerjahren einer gemeinsamen Erforschung christlicher und jüdischer Familienstammbäume das Wort geredet hatte, wurde die „Genealogische Gesellschaft“ nach 1933 als Hort deutscher Familienforschung gefeiert. 1946 startete M.-L. eine Fragebogenaktion unter dem Titel „Ffter – Wo seid ihr?“ und erstellte so ein Verzeichnis über den Verbleib vieler durch den Zweiten Weltkrieg verstreuter Alt-Ffter Familien.
Zahlreiche lokalhistorische Veröffentlichungen („Alt-Ffter Firmenhandbuch“, 1925) und geneaologische Schriften, u. a. über die Familien Bethmann, Goethe, Städel und Stoltze.