Seit 1771 Oberrabbiner in Ffm. Unter seiner Führung wurde Ffm. zur zentralen Muttergemeinde der jüdischen Welt, zumal sich hier zahlreiche bedeutende Gelehrte um ihn versammelten. H., einer der letzten deutschen Pilpulisten, war zwar in der traditionellen Orthodoxie des Judentums verwurzelt, aber doch relativ liberal eingestellt. Zu den Kaiserkrönungen 1790 und 1792 hielt er Festgottesdienste in der Hauptsynagoge und predigte in hochdeutscher Sprache. Gegner der mystisch-kabbalistischen Kreise um Rabbi Nathan Adler und der aufklärerischen Strömungen (Moses-Mendelssohn-Kreis) in Ffm. Der Aufklärung gegenüber war H. in seinen späteren Lebensjahren konzessionsbereiter; so genehmigte er dann die Machsor-Übersetzung von Wolf Heidenheim.
Verfasser theologischer Schriften, vor allem bedeutender Kommentare zu Talmudtraktaten („Hafla’ah“, 1786; „Sefer hamikna“, 1800). Sein „Hafla’ah“ wurde so berühmt, dass der Name des Werks auf den Autor überging und H. im frankfurterischen Jiddisch „Haflo-eh“ genannt wurde.