Von 1954 bis 1956 freier Journalist in Ffm. und Bonn. Dann Tätigkeit bei der Bundesgeschäftsstelle der FDP in Bonn, zunächst als stellvertretender Pressereferent, dann als Leiter der politischen Abteilung und schließlich von 1959 bis 1962 als Bundesgeschäftsführer. Seit 1962 Redaktionsmitglied der FR, zunächst als Leiter des Ressorts Innenpolitik. Seit 1964 stellvertretender Chefredakteur der FR. Seit 1970 Mitglied der Redaktionsleitung.
Seit 1971 Generalsekretär der FDP. Seit 1972 Mitglied des Bundestags und stellvertretender Vorsitzender der FDP im Bundestag. F. gilt als eine Schlüsselfigur für den sozialliberalen Aufbruch der FDP in den 1960er Jahren. Für diesen Kurs standen auch die von ihm mitverfassten „Freiburger Thesen“, die 1971 von der FDP verabschiedet wurden und u. a. den Umweltschutz zum Bürgerrecht erklärten.
Mitglied im Kuratorium der Friedrich-Naumann-Stiftung (seit 1961). Mitglied im Fernsehrat des ZDF (seit 1962). Mitglied des PEN-Zentrums in der BR Deutschland (seit 1972).
1964 Theodor-Wolff-Preis. 1968 Deutscher Journalistenpreis. 1973 Wilhelm-Leuschner-Medaille des Landes Hessen.
Karl-Hermann-F.-Stiftung. Karl-Hermann-F.-Preis der FDP und der Friedrich-Naumann-Stiftung.